肺絡損傷而血不循常道，經氣道咳嗽而出，或痰中帶血絲，或痰血相兼，或純血鮮紅，間夾泡沫，均稱咳血。又稱嗽血、咳嗽血、咯血等。主要因外邪犯肺、肝火上炎、陰虛肺熱、或氣不攝血等導致肺絡損傷，血液妄行，溢入氣道而形成咳血。咳血分外感和內傷，外感咳血起病較急，病程較短，初起均有表證，治療應祛邪為主，佐以止血；內傷咳血起病較緩，病程較長，有臟腑、陰陽、氣血虛衰或偏盛的表現，治療宜調補陰陽，輔以止血。外感咳血一般預後良好；內傷咳血則預後較差，易復發。
吐血和咳血均經口而吐出，所以唐代以前的醫學文獻多將咳血包括在吐血之內。例如：“少陽司天，火淫所勝，則溫氣流行，金政不平，民病……咳唾血。”（《素問·至真要大論》），說明無獨立的咳血，而是咳唾血連稱，並指出瞭外邪的侵襲和臟腑病變均可導致咳血。《金匱要略》認為：“煩咳者，必吐血”。《千金翼方》有“凡吐血有三種，有內衄、有肺疽、有傷胃”之說。元代朱丹溪首先明確咳血的病名，並列專篇討論“咳血者，嗽出痰內有血者是。”（《丹溪心法》）。明、清醫傢在咳血的病因病機、類證鑒別、以及辨證論治等方面均有進一步闡述，對咳血的認識漸趨完善。
咳血的主要癥狀是咳嗽、出血。咳嗽乃肺經特有證候，咳血之血必由肺經而來。從引起咳血的原因來看，咳血可分為外感及內傷兩類，當內外之邪幹擾及肺，肺氣上逆則為咳，損傷肺絡，血溢氣通，則形成咳血。在外邪之中，主要為熱邪、燥邪引起者居多；內傷咳血，多因肝腎陰虧，虛火上亢而成。
咳血的病機主要是火與虛兩個方面，辨證時應辨明實虛，有火無火。一般認為咳血由火熱熏灼、損傷肺絡者居多，但火有虛實的不同。外感之火及肝鬱之火為實火，屬實證；陰虛之火則為虛火，屬虛證。屬虛證者均由內傷所造成，其表現為陰虛及氣虛，陰虛則火灼肺絡，氣虛則不能攝血。常見證型有：①風熱犯肺。證見惡寒發熱，痰中夾血，血色鮮紅，口渴咽痛，苔薄黃，脈浮數。治宜清宣肺熱、涼血止血，方用銀翹散去桔梗，加旱蓮早、藕節、茜草根涼血止血。②燥氣傷肺。證見咳嗽，痰中帶血，身熱鼻燥，心煩口渴，咽喉幹燥，苔薄白而燥，脈浮數，治宜清肺潤燥、寧嗽止血，方用桑杏湯或清燥救肺湯，並可加入生地炭、白茅根、側柏葉、十灰散等止血之品。③肝火襲肺。證見咳嗽，痰中帶血或咳吐純血，血色鮮紅，胸脅脹痛，煩燥易怒，口苦而幹，舌質紅，苔薄黃，脈弦數。治宜清肝瀉肺、涼血止血，方用瀉白散合黛蛤散，並加大小薊、藕節、生地等味，涼血止血。④陰虛肺熱。證見幹咳痰少，痰中帶血或反復咳血，口幹咽燥，午後顴紅，潮熱盜汗，舌質紅，脈細數。治宜養陰清熱、涼血止血，方用百合固金湯去桔梗加白芨、茜草、茅根等止血，或合十灰散涼血止血。⑤氣不攝血。證見面色少華，神疲乏力，頭暈目眩，心悸耳鳴，或咳或不咳，痰中帶血或咳吐純血，或兼見衄血、便血、舌質淡，脈虛細。治宜益氣攝血、健脾養血，方用拯陽理勞湯加減。
此外，治療咳血也可采取針刺魚際（瀉法）、尺澤（補法），或大陵、郄門，也可艾灸湧泉，還可用白茅根30克水煎，用童便一盅沖服，達到止血目的。
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