抗日戰爭時期，新四軍第3師在江蘇省鹽城、阜寧地區，粉碎日偽軍大“掃蕩”的作戰。1943年春，日軍為鞏固其佔領區，繼“掃蕩”淮海、淮北、淮南地區後，於2月中旬，以第15、第17、第35師團及獨立混成第12旅團各一部和部分偽軍，共2萬餘人，分多路對鹽阜抗日根據地進行大“掃蕩”，實行燒光、殺光、搶光政策，企圖消滅抗日力量，摧毀根據地。
為粉碎日偽軍的“掃蕩”，新四軍軍部及時向各部隊發出反“掃蕩”作戰指示，要求第3師立即擬定鹽阜阜區反“掃蕩”作戰計劃；同時要求第1、第4師及各地方武裝，積極襲擊當面日偽據點和交通線，以配合鹽阜區軍民的反“掃蕩”作戰。據此，第3師(兼蘇北軍區)，決定由副師長兼第8旅旅長、中共鹽阜地委書記張愛萍統一領導，留第8旅和第7旅第21團共4個主力團，以及當地地方武裝在內線堅持，采取敵進我進、內線與外線、分散與集中相結合的戰法，全面展開反“掃蕩”鬥爭。師直及地方黨政機關一部，分散至鹽東地區隱蔽待機。第7旅主力轉至淮海區，配合第10旅行動，積極策應鹽阜區反“掃蕩”。
鹽阜反“掃蕩”
2月19日，日偽軍進占阜寧、東坎，並以艦艇封鎖沿海港口。20日，在飛機配合下，繼續向八灘、六合莊地區合圍。第8旅以一部沿途阻擊、襲擾、消耗和疲憊敵人，主力轉至日偽軍側後，尋機反擊。日偽軍合擊撲空後，自2月27日起，對阜寧、濱海、淮安等縣實行分區“掃蕩”。鹽阜區軍民頑強鬥爭，相繼襲擊阜寧、湖垛等據點，予日偽軍以沉重打擊。地方武裝和民兵積極展開襲擾戰，摧毀偽政權，使敵顧此失彼，到處挨打。
3月中旬，日偽軍開始撤退，第8旅乘機反擊。16～19日，在黃營子、單傢港等地殲日偽軍420餘人。25日起，第3師各部轉入全面反擊，連克據點10餘處，並在陳集戰鬥中，以白刃格鬥，全殲日軍80餘人；在強襲八灘據點時，斃傷日軍中隊長以下90餘人。日偽軍在“掃蕩”鹽阜區的同時，以一部兵力對淮海區進行“掃蕩”。淮海區軍民積極反擊，相繼攻克沭陽縣西南之錢集、龍集等據點，殲日偽軍近千人。日偽軍也常伺機反撲。3月18日，第7旅第19團第4連在淮陰以北劉老莊，遭日軍千餘人合擊，該連82名幹部戰士激戰竟日，反復肉搏，在斃敵170餘人後，全部壯烈犧牲。
為鞏固和擴大根據地，第8旅主力與地方武裝，乘勝收復濱海縣小尖子地區。至4月中旬，歷時2個月的鹽阜反“掃蕩”勝利結束，共斃傷日偽軍1070餘人，俘780餘人，攻克據點30餘處。這一勝利，鼓舞瞭華中軍民的鬥爭情緒，改善瞭新四軍在蘇北地區的戰略態勢，為堅持和發展蘇北抗戰創造瞭有利條件。