軍隊放棄所佔領的陣地或地區，向後轉移的行動。是防禦的繼續。亦稱撤退。目的是為瞭保存力量，爭取主動，待機殲敵。分戰術退卻、戰役退卻和戰略退卻。退卻通常在強敵面前，處於不利地位的情況下，根據上級命令有組織有計劃地實施；獨立遂行任務時，則根據上級意圖和情況自行決定。在與敵直接接觸的情況下，退卻從退出戰鬥開始。退卻要周密計畫，秘密準備，正確選定退卻的時機、方向、路線、順序和終點；派出先遣支隊，預先佔領退卻路線上的重要地區；組織強有力的掩護部隊和必要的調整勤務；加強強對空防禦，防止敵從空中機動實施截擊；對追擊之敵可能利用的橋梁、隘路、渡場等進行破壞或設置障礙；保持順暢的通信聯絡，采取偽裝、佯動和各種反偵察措施，隱蔽退卻企圖，以達成退卻的突然性。不論是主動或被迫采取的退卻，都要堅定沉著，保持高昂的士氣和高度的戰鬥準備。