利息率的簡稱。一定時期內利息量與本金的比率。
利率水準受多種因素影響。①平均利潤率。在資本主義制度下，利息是借貸資本的伴生物，是利潤的一部分，因此，利率不能超過平均利潤率，且隨平均利潤率的變動而變動。隻有在特殊情況下，利率才會等於或超過平均利潤率。例如，1929～1933年世界經濟危機時期，由於借貸資本奇缺，少數資本傢急於償債，被迫以高於平均利潤率的利率借款。在社會主義制度下，利息來源於社會純收入──利潤，為保證企業的合合理利潤，利率也必須受平均利潤率的制約。②資金供求狀況。利率實際上是借貸資本的價格。一般情況下，平均利潤率決定利率水平的總趨勢，而資本供求狀況在某一時期、某一領域對利率的升降起直接作用。市場上資本供應越緊張，利率就上升，反之，則下降。③借貸期限。利率隨借貸期限的長短而不同。通常，借貸期限越長，利率越高，反之越低。從存款來看，存期愈長，資金愈多，銀行就有可能更有效地運用資金，賺取更多的利潤，同時也必須向存款人支付較高的利息；從貸款來看，貸款期限越長，銀行受到機會成本損失的可能性越大，銀行收取的利息也較高。④預期價格變動率。有紙幣流通就有通貨膨脹的可能性，通貨膨脹會引起物價上漲，紙幣貶值。而紙幣貶值又給借貸資本造成損失。從存款來看，如預期物價上漲率高於存款利率，即實際利率為負值，那麼儲戶就會產生“存錢不如購物”的心理而大量提取存款，發生“擠兌”現象，甚至引發金融危機；從貸款來看，預期物價上漲率過高，貸款利率過低同樣會給銀行造成損失，為彌補這種損失，銀行必須提高利率水平。⑤銀行費用。銀行作為經營貨幣資金的企業必須進行經濟核算，銀行扣除經營費用以後應有一定的盈餘，因此保持存貸款的合理利差是調整利率水平的又一重要影響因素。從理論上講，存貸利差應等於銀行經營費用與盈利之和。銀行隻有節省費用支出，才能提高盈餘。⑥國傢宏觀經濟政策。利率政策是國傢宏觀經濟政策的一部分，在西方國傢，中央銀行的貼現率政策起著引導市場利率走向的重要作用。在中國，利率的調整須根據國傢宏觀經濟政策及產業政策區別不同情況，實行差別利率政策。此外，利率的高低還受借貸資本的風險大小、歷史因素和社會習慣等影響。
中國現行利率通常以年利率、月利率、日利率表示，以“厘”為計息單位。而“厘”本身內涵是不一致的。如年息10厘指10％，月息10厘指10‰，日息10厘指10‱。