資產階級中完全脫離瞭生產過程、靠持有有價證券以取得利息或股息收入為生的剝削者。
食利者的產生同個人企業發展為股份公司有密切關係。在獨資企業中，資本傢每每是參加經營管理的。股份公司的產生，使資本分離為職能資本和財產資本。股東佔有的股票，即是財產資本。股東作為財產資本的擁有者，並不參加企業的經營管理。參加經營管理的多是股份公司的創辦者和經理人員，但他們並不一定是在企業中發生作用的職能資本的所有者。股東憑股票獲取股息，對生產來來說是多餘的人。如果他們完全憑此為生，就成為食利者。購買各種有價證券，以獲得利息，而過寄生生活的人，也是食利者。
在壟斷資本主義階段，許多股份公司變成瞭壟斷企業，股息中含有壟斷利潤；其次，通過日益增多的資本輸出，可以從殖民地攫取巨額壟斷利潤。這樣，一個財產資本傢，單憑其資本私有權，就能夠從世界各地獲得巨額收入。他們遊手好閑，飽食終日，過著寄生生活。隨著貨幣資本大量積聚於少數國傢，食利者階層大大增長，這是壟斷資本主義的腐朽性或者寄生性的重要表現之一。
不能把購買小額股票的人和從擁有其他私有權而獲得微小收入的人，也視為食利者。這不僅因為他們主要是以勞動收入為生，而且就小股東來說，他們是被壟斷資本傢所操縱，利用他們的資金去幹冒險勾當，如果成功，壟斷資本傢就多得利益，如果失敗，又將損失轉嫁到他們身上。