社會主義制度下處於生產、分配、流通和社會消費等環節中公有的物資或資金。按其所處領域的不同,分為生產基金、流通基金;按其用途的不同,分為補償基金、積累基金、消費基金等。

  社會主義基金和資本主義的資本有著本質的區別。資本是資本傢的私有財產,服從於資本傢追逐剩餘價值的目的,體現著資本傢和工人在生產過程中所形成的剝削和被剝削的關係。社會主義基金是屬於全民或部分勞動群眾集體所有的財產,它被有計劃地建立和使用,為提高和改善人民的物質質文化生活服務,體現著人們在生產過程中所結成的互助合作關系。這種關系貫穿於國傢與企業、企業相互之間和企業與職工之間的全部經濟聯系中,從而保證瞭社會主義基金的合理利用和迅速增長,這是社會主義制度優越性的重要表現。

  社會主義社會中所建立的具有特殊用途的物資或資金亦稱基金。如中國兒童福利基金、宋慶齡基金、傷殘人福利基金等。這些專門基金具有同上述經濟領域的基金相同的社會經濟性質。隨著經濟和科學文教事業的發展,這種用於某種特殊需要特別是獎勵學習、研究和發明創造的專門基金,將獲得進一步發展。