建立在生產資料私有制基礎上的個體勞動者所經營的商業。
個體商業是一種古老的商業，已經存在瞭幾千年。在半殖民地半封建時期的中國，個體商業廣泛存在。在中國社會主義現階段，個體商業仍然保留著相當大的數量，今後還要有一定的發展。它具有分佈較廣、經營靈活的特點，對活躍城鄉經濟、促進農副產品生產發展、方便群眾購銷，起著一定的作用，是社會主義商業必要的和有益的補充。
個體商業不同於商業資本，它是勞動動者經營的商業。個體商販的特點是：①不雇傭或很少雇傭商業工人，除本人從事主要的勞動外，多數靠傢屬幫工，或者帶少數學徒。②收入主要來源於自己的勞動，收入的增加常依靠延長勞動時間和提高勞動強度。個體商業資金少、經營規模小，或從事少量的長途販運，或肩挑叫賣，或擺攤零售。在私有制社會裡，個體商販隻有極少數人發財致富，變成剝削者，絕大多數過著朝不保夕的生活。在社會主義社會，他們已經擺脫瞭剝削者的控制和掠奪，經濟狀況有瞭很大的改善。