個人、企業和政府為應付自然資源可能的供給時滯和升值，實現資源（品）採購和運輸的規模經濟，以保證未來生活、生產和社會正常運轉，而採取的將資源及資源品以妥善方式暫時閒置不用的行為。即將資源儲存起來備用。
由此可見，資源儲備的主體既可以是一個人或一個傢庭（如燃煤儲備），也可以是一個企業（如燃料和原料儲備），還可以是一個國傢或地區的政府（如進行戰略性資源儲備）。
資源儲備的功用是多方面的：保證證資源（品）的及時有效供給，使生產和生活正常進行；應付資源（品）可能出現的升值即價格上漲情形，並通過資源儲備獲取一定的機會所得；降低資源（品）的供給（采購和運輸等環節）成本，實現規模化資源供給。政府進行資源的戰略性儲備是其職責之一，特別是一個國傢的政府是否進行資源的戰略性儲備，應作為判斷其是否對國傢和民族真正負責任的重要標準之一。
資源儲備的方式是多樣的，包括：最常見的資源品倉式儲備，針對流失性或流動自然資源進行資源設施建設（如蓄水和蓄能），對原位資源和礦藏資源采取暫不開采利用的措施（自然儲備），以及非投機性資源品預購等。
資源儲備既要講求戰略意義，又要註重經濟可行性。資源儲備是否經濟可行，可用以下公式判斷：Pt≥(Po+Sc+Oc)(1+r)t式中Pt為t時間資源價格；Po為初始資源價格；Sc為資源儲備成本；Oc為由於不利用資源所喪失的機會成本；r為銀行利率；t為時間，年或月。