中國女舞蹈表演藝術傢、舞蹈理論傢。湖南耒陽人。生於天津。1950年入中央戲劇學院舞蹈團少年班，師從戴愛蓮、劉玉芳、芭蘭諾娃以及民間藝人等學習舞蹈。次年在第三屆世界青年與學生和平友誼聯歡節上參加群舞《遊春》表演獲金獎。1952～1987年歷任中央歌舞團獨舞與領銜演員、教員、藝術委員會副主任等職。表演的代表性作品有《飛天》（獲第五屆世青節銅獎、1980年全國舞蹈比賽示範演出優秀表演獎）、《白孔雀》、《長虹頌》、《思鄉曲》、《金梭與銀梭》等。1983年與王坤、姚姚珠珠合辦舞蹈專場晚會全國巡演，告別舞臺。1987～1999年，任中國藝術研究院舞蹈研究所研究員、所長。主要著作有《舞蹈生態學導論》、《舞蹈生態學論叢》（合著）、《黛爾勃西拉遐想》、《舞藝舞理》（中、英文版）、《中國舞蹈》、等，並有多部藝術隨筆、散文集、詩歌、電影文學劇本等問世。其中，《中國舞蹈》獲中宣部“五個一工程”獎。為推進中國舞蹈理論的研究與創新作出貢獻。1995年第四屆世界婦女大會期間任非政府組織“藝術與婦女”論壇主持人。1997年當選為國際全球藝術委員會（原奧林匹克藝委會）執行委員。是全國政協第五至十屆委員、第八屆全國婦聯執行委員會委員、中國舞蹈傢協會副主席、中國少年兒童文化藝術基金會副會長。
