獼猴桃科獼猴桃屬一種。落葉木質藤本植物。又稱陽桃、羊桃，簡稱獼猴桃。此屬全世界約有56種，中國約有52種。其中中華獼猴桃（見圖）是此屬植物中果實最大、經濟價值最高的一種。
中華獼猴桃原產於中國長江流域，今河南、陜西、甘肅南部、江西、湖北、湖南、安徽、福建、臺灣、四川、雲南、貴州、浙江、江蘇、廣西和廣東北部均有分佈。在中國，獼猴桃的利用至少已有1 200年以上的歷史。唐代詩人岑參曾有“中庭井闌上，一架獼猴桃”詩句。但長期以野生為主，未能馴化改良成栽培果樹。20世紀初，英國和美國先後引種作為觀賞植物。1906年，新西蘭從中國湖北宜昌地區引種栽培，取得突出成績，引起世界矚目。20世紀70年代起，中國也開展瞭獼猴桃的資源調查，並選出一批果實大、果形美、香味濃、品質好的優良單株。
雌雄異株。當年生枝外被絨毛或硬毛。葉倒卵形，正面光滑，下面密被灰白色星狀毛。通常為具3花的聚傘花序或1花單生，乳白色，有香氣。漿果，卵圓或橢圓形，黃褐色，一般長5～6厘米，重40～50克；幼果被絨毛或刺狀硬毛，成熟時大都脫落。種子數多而小。一般花期在5月，果實成熟期在9～10月。可分為三個變種：軟毛變種(A.chinensis var.chinensis)、硬毛變種(A.chinensis var.hispida)和刺毛變種(A.chinensis var.setosa)。新西蘭引入後經多年選育，已獲得一批優良硬毛品種，其中“海瓦德”果重100～150克，耐儲運，為主要栽培品種。中華獼猴桃喜溫暖潮濕、土層深厚、排水良好的背風陰坡或半陽坡。不耐旱、澇。宜用嫁接或扦插繁殖。
果實營養豐富，每100克鮮果的維生素C含量高達100～420毫克。果實供鮮食，也可制糖水罐頭、果酒、果汁、果醬等，並可用於糖果、糕點等食品。根可供藥用。藤條浸出的水溶性膠液可作造紙糊料，或作印染的膠料和建築用的膠合劑。葉含淀粉和維生素C，可作豬、牛、羊的飼料。花可浸提芳香油和配制獼猴桃酒。種子含油約30%，可食用。