中國三大航空運輸企業之一。在20世紀後期中國民航系統按“政企分開”原則進行的管理體制改革中，於1988年6月25日，將原中國民航上海管理局的航空運輸業務分離後，改組成立。1997年初公司進行股份制改造，組建以中國東方航空股份有限公司為核心企業的東航集團，公司股票在海外上市；當年10月公司A股在上海證交所上市。1998年2月東航兼併中國通用航空公司。1998年8月與中國遠洋運輸總公司組建中國航空貨運有限公司。2001年2月並購長城航空公司，改為東航寧波分公司司。2002年8月，東航控股武漢航空公司，並將武漢航空公司改為東航的子公司。2002年10月11日由原中國東方航空公司兼並中國西北航空公司，聯合雲南航空公司等改組成中國東方航空集團公司。公司代碼：MU/CES。總部在上海虹橋機場，主要基地還有上海浦東、西安咸陽、昆明、南京、濟南、青島等機場。2007年經營國內航線200多條，國際和地區航線150條，飛行23個國傢和地區的44個城市。2007年公司有飛機236架，職工32 000人，完成旅客運輸量3 916萬人，貨運量94萬噸，總周轉量77.1億噸公裡。
東方航空公司浦東飛行培訓基地