化合物分子中的原子或原子團被另一原子或原子團所替代的化學反應。包括非金屬單質間的置換，如用氯置換出溴化鈉中的溴；金屬間的置換，如鐵置換出硫酸銅中的銅。有機化合物中發生的置換反應常稱為取代反應。
銅與硝酸銀的置換反應
濕法冶金中常用到的置換沉淀，即是將一種較活潑金屬單質加到另一種較惰性金屬鹽溶液中，發生氧化還原反應，活潑金屬失去電子，以離子形式進入溶液，而惰性金屬得到電子，以單質的形式被置換沉積下來。例如，活潑金屬鐵Fe單質可與氯化汞HgCl2的濃溶液劇烈反應，形成中間產物Hg2Cl2，最終將汞Hg從溶液中置換出來：
Fe＋2HgCl 2汝 FeCl 2＋Hg 2Cl 2Fe＋Hg 2Cl 2汝 FeCl 2＋2H g