中國清代書畫傢、文學傢。揚州八怪之一。
生平 鄭燮字克柔，號板橋。江蘇興化人。出身貧寒士子傢庭。幼年喪母，少年時從學於鄉先輩陸震。20餘歲童試中秀才，雍正十年(1732)鄉試中舉人，乾隆元年(1736)中進士。七年出任山東範縣知縣。一年後調任濰縣。十三年，乾隆皇帝弘曆東巡至泰山，封他為書畫史。十八年因歲饑為民請賑得罪大吏而罷官。他書畫上常用的印章印文為：：“康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士”，“乾隆東封書畫史”，“七品官耳”等，可說是其生平的紀實。鄭燮為政有幹才，痛恨官場腐敗作風，同情底層百姓。他許多奉公為民的措施，觸犯瞭豪紳富戶和腐朽官吏的利益，被誣罷職。他性格曠達，不拘小節，喜高談闊論，臧否人物。當時即被人稱為“狂”和“怪”。罷官後居揚州，以賣畫為生。
圖1 鄭燮《蘭竹石圖》 （故宮博物院藏）
圖2 鄭燮書《行書詩》軸(1747，故宮博物院藏）
藝術思想 鄭燮受儒傢“修身齊傢治國平天下”思想影響，要求自己“第一要明理作個好人”，出仕做官，要“立功天地，字養生民”。在文學創作上也主張“理必歸於聖賢，文必切於日用”，“作主子文章，不可作奴才文章”。他的詩歌，有很多描繪瞭窮苦人民生活，揭露富豪和胥吏的殘暴貪婪。在繪畫和書法上，他深感“以區區筆墨供人玩好”是可恥的“俗事”，而提出：“凡吾畫蘭、畫竹、畫石，用以慰天下之勞人，非以供天下之安享人也。”創作中盡力使自己的作品具有倫理道德的教育意義。對待傳統和前人成法，他主張“學一半，撇一半”，“師其意不在跡象間”。即“不泥古法，不執己見，惟活而已”。重視自己的創造性，“不肯從人俯仰”。他十分註重對自然的直接觀察，以真切的感受來萌發畫意，曾說：“凡吾畫竹，無所師承，多得於紙窗粉壁日光月影中耳。”主張“胸無成竹”的創作方法，指出“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹”的聯系和區別，詳盡敘述瞭從觀察感受、構思醞釀，到落筆定型的創作過程，見解獨到，為前人所未道。他的許多創作感受與經驗體會，見之於題跋、題詩，如“冗繁削盡留清瘦，畫到生時是熟時”等，都是很有價值的美學觀點。
藝術創作 鄭燮專長於畫蘭、竹、石、松、菊等，偶亦寫梅，筆法直接取法石濤，又多從徐渭、高其佩等畫傢中得其意。剪裁構圖崇尚簡潔，筆情縱逸，隨意揮灑，蒼勁豪邁。其題材雖然局限於傳統的文人畫“四君子”范圍，但通過題詩、題跋寓社會倫理教育於畫中，能時出新意。如《墨竹圖》題詩雲：“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情。”《荊棘叢蘭圖》跋雲：“滿幅皆君子，其後以棘終之，何也？蓋君子能納小人，無小人亦不能成君子，故棘中之蘭，其花更碩茂矣。”《柱石圖》題詩雲：“誰與荒齋伴寂寥，一枝柱石上雲霄。挺然直是陶元亮，五鬥何能折我腰。”其書法以畫法入筆，雜用篆、隸、行、楷，折中行書和隸書之間，自稱“六分半書”。縱橫錯落，整整斜斜，時人稱其為“亂石鋪街”體，不落前人窠臼，別具一番韻味，後人多稱為板橋體。
鄭燮的詩《悍吏》、《逃荒行》、《孤兒行》等篇寫出社會黑暗，同情人民疾苦。《悍吏》、《姑惡》、《私刑惡》尤為深刻、觸目驚心。其他詩如《遊焦山》、《野志》等自抒所見，性情率真。他的詞多狀物、應酬之作，也有佳作。散文風格自然、富有風趣。有《板橋全集》存世。