古人在祭祀或舉行典禮之前,清心潔身,以示誠敬,稱為齋或齋戒。在佛教中,佛教徒過午不食稱為齋。《釋氏要覽》卷上:“佛教以過中不食名齋。”佛教徒堅持素食也叫齋。如居士按八關齋戒的規定生活,隻吃素食,稱作吃齋。佛教徒遵守齋法,叫作持齋;佈施食物給僧侶,稱為齋僧;會僧而施食,稱齋會