將外國或外地的動植物優良品種、品系或具有某些優良特性的類群引入本地作育種材料或直接推廣利用。是育種工作的組成部分，也是種質資源搜集的主要途徑。引種具有簡單易行、迅速見效的特點，為各國所重視。
引種的原則 ①本地缺乏這種材料，引入後對改良本地品種或發展生產都有很大作用；②引入直接利用的品種，應能適應本地自然環境和飼養條件；③嚴格執行檢疫，引種前必須事先向動植物檢疫機關辦理檢疫疫審批手續；④品種引入後要創造良好的環境條件，使其特性得以充分發揮，並重視對引入品種的保存和利用。
引種的步驟 ①根據本地生產需要和栽培、飼養特點，有目的地制定引種計劃，辦理引種手續，進境時或調運前向動植物檢疫機關報檢，並接受檢疫；②對引進品種進行隔離種植(飼養)，確定其沒有檢疫病、蟲害後，再進行其他試驗觀察；③品種觀察，選擇有代表性的地點，用有代表性的種植、飼養方法，對引進品種進行觀察並與對照品種進行比較，選出最好的品種直接在生產上推廣應用；④根據育種(品種改良)需要，對引種材料進行有關遺傳特性鑒定，得出有用的材料供育種利用。