狹義指作為商品的藝術品交換的場所。廣義指藝術商品交換關係的總和。即藝術市場既體現著藝術品買方、賣方和交易仲介之間的關係，還包括在藝術品流通過程中起促進和輔助作用的一切機構和行為。
藝術市場的構成主體有藝術傢、經紀人與代理人、藝術評論傢、藝術品購藏者。藝術市場經營形式主要有個體行銷、畫廊、拍賣公司、博覽會四大類，按經營方式分，有一級市場與二級市場。一級市場是指藝術品日常銷售市場，二級市場即拍賣市場（見藝術品拍賣）。
巴黎蒙馬特高地繪畫市場
中國書畫市場在漢魏六朝已初見端倪。唐代公私典藏興盛。宋元書畫市場進入成長期，出現瞭專門的書畫店與經紀人。明清書畫藝術市場更為專業化，書畫交易主要通過畫商完成，藝術傢作品明碼標價。清代出現瞭北京琉璃廠這樣的書畫古玩商業街，針對書畫作偽的鑒定成為專門學問。清末民初有大量書畫社團與畫會出現，以維護書畫傢權益。20世紀前半葉，由於戰爭動亂，中國書畫市場趨於衰微。1949年以後，除北京榮寶齋、上海朵雲軒等公私合營後的畫店與國營文物店經營少量字畫外，藝術品交易趨於停滯。改革開放以後，先是由外貿部門組織瞭書畫作品的出口，80年代後期中國藝術市場發展迅速，出現瞭商業性畫廊，據統計最多時有4 000多傢（含各種畫店），現在約有2 000多傢，主要集中在北京、上海等發達城市。90年代中期中國內地出現瞭專業的藝術品拍賣公司。
西方藝術市場的發展，經歷瞭自由交易時期、同業公會、沙龍時期、畫廊時期、美術館時期。17～18世紀的歐洲和中國的明清兩代，開始出現瞭畫廊（畫店）、畫商等。畫廊以發現培養藝術傢，代理銷售其簽約作品為經營方式，是西方藝術市場的主體。藝術博覽會是藝術市場的重要部分，主要是在發達城市集中展銷藝術作品。當代世界主要藝術博覽會有西班牙的拱之大展(ARCO)、巴塞爾藝術博覽會、芝加哥藝術博覽會等。受香港亞洲藝術博覽會影響，1993年文化部批準在廣州舉辦瞭第一屆中國藝術博覽會，目前在北京、上海、廣州每年都舉行藝術博覽會。
由於藝術品的保值與增值功能，藝術市場一度被作為投機性的投資領域，20世紀80年代後期，金融、房地產等壟斷資本大量湧入國際藝術市場，作品價格急劇膨脹，形成瘋狂的市場泡沫。一個健康的藝術市場需要健全的市場環境，它要求與藝術品交易相關的市場諸因素，如法律、稅收、保險、運輸、展覽、銷售、收藏等，更加專業化、制度化。