主要指從事歌唱、舞蹈、戲劇、曲藝、雜技等表演藝術的人，也指陶藝、編織、刺繡等民間手工藝製作者。藝人的表演藝術功力或手工藝品的製作技藝受到格外重視。不僅藝人對作品內容的表現、角色的塑造，對藝術品的加工製造需要純熟的技藝，而且許多時候，其技藝、技巧本身也具有瞭獨立的審美價值，成瞭人們欣賞的中心。例如，中國戲曲作品中的某個片段，正是由於演員賦予它以豐富的表現手法和細膩的表演技巧，使之從整部劇作中獨立出來成為具有藝術價值、可供單獨欣賞的摺子戲。折子戲與整部戲曲的情節進程之間幾乎脫離瞭關系，整部戲的故事情節成瞭折子戲表演的背景和襯托。在雜技、曲藝等的表演中，技藝、技巧、功夫更是藝人展示和觀眾欣賞的主要方面。