對於年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的人，負有扶養義務而拒絕扶養，情節惡劣的行為。《中華人民共和國刑法》規定的侵犯公民人身權利、民主權利罪的一種。“扶養”一詞應作廣義理解，包括《中華人民共和國婚姻法》所規定的“扶養”（平輩之間）、“撫養”（長輩對晚輩）、“贍養”（晚輩對長輩）3個含義。扶養不僅指經濟上的供養，也包括生活上必要的照料和幫助。在確定負有扶養義務的同時，還要查明本人是否具有履行這種義務的能力。如果因天災人禍或本人人患有重病又無收入，履行義務確有很大困難，不是“拒絕扶養”，而是無能為力，就不能認定為遺棄行為，不構成本罪。