日本女作傢。生於大分縣一釀酒商之傢。畢業於明治女子學校高等科。師從夏目漱石，經其推薦，發表處女作《姻緣》(1907)，描寫中產階級婦女的命運。為女性刊物《青鞜》撰文，表達婦女解放的見解。成名作《海神丸》(1922)描寫海上遇難的船員殺人充饑，探討人在極艱難情況下的道德問題。長篇小說《真知子》(1928～1930)刻畫知識女性的精神苦悶與尋求解放的道路。1936年，開始創作《迷路》，頭兩部《黑色的行列》與《迷路》被視為“同路人文學”。戰爭期間長期輟筆，至1956年才最終完成，歷時20載。小說以廣闊的社會視野，描繪在動蕩的歷史時代中，有良心的知識分子的苦難歷程，獲讀賣文學獎。歷史小說《秀吉與利休》(1962)表現藝術與政治的沖突，最終是作為藝術傢的利休被迫剖腹，獲女流文學獎。1972年，著手寫自傳體小說《森林》，1985年接近封筆時，以百歲高齡溘然長逝。小說於當年出版，獲日本文學大獎。逝世的前一年，榮獲政府頒發的文化勛章。