楊柳科楊屬(Populus)落葉喬木的統稱。全屬有 100多種，主要分佈在歐洲、亞洲、北美洲的溫帶、寒帶及地中海沿岸國傢與中東地區。中國約有62種，遍佈東北、西北、華北以及西南等地。20世紀末湖北、湖南、江蘇、山東、河南等省的平原地區，引進南方型美洲黑楊，形成大面積迅生豐產林基地。
楊屬共分5組，即胡楊組(Sect.Turanga)、白楊組(Sect.Leuce）、黑楊組(Sect.Aigeiros)、青楊組(Sect.Tacamahaca)和大葉楊組(Sect.Leucoides)。
楊樹具頂芽，芽鱗2枚以上。單葉互生。花單性異株，雌雄葇荑花序下垂，風媒花。蒴果，種子小，具冠毛。為喜光樹種。要求溫帶氣候，具有一定的耐寒能力，但因種而有差異。因其光合作用與蒸騰作用都比其他闊葉樹強，對水分的要求十分嚴格。從對濕度的要求來說，楊樹可分兩類：楊屬中多數種分佈在年降雨量500～700毫米的地區，可稱為中生偏濕類型，如青楊、滇楊、大青楊、毛青楊、山楊等。另一類屬中亞草原和森林草原的樹種,如小葉楊、黑楊、銀白楊、新疆楊等，能夠忍耐大氣幹旱，但需要充足的地下水。毛白楊(P.tomentosa,見圖)是中國特有樹種。
可用種子繁殖或插條無性繁殖。種子小，易失去發芽力，要隨采隨播。大部分楊樹扦插易生根。中國林業科技工作者選育出的北京楊、小黑楊、107等數十個優良品種已推廣應用。
毛白楊
木材一般為白色，但歐洲黑楊和歐美楊邊材為淡黃色，胡楊為淡紅色。心材的顏色比邊材暗些，銀白楊的心材為淺褐色。楊木紋理細致、均勻，材質較軟，氣幹材密度變動在0.30～0.55之間。易幹燥，加工性能好，平原地區大部分用作民用建築材、傢具、火柴梗用材和鋸材等。在木材工業上，楊木是良好的人造板和纖維用材。楊樹的樹葉是良好的飼料，有較多的營養成分。楊樹生長迅速、適應性強、容易繁殖，是用材林、防護林、四旁綠化的主要樹種之一。