已有的學習經驗對以後的學習產生影響，以及將所學知識應用於實踐的心理活動過程。學習遷移有正向遷移、負向遷移、橫向遷移、縱向遷移等不同類別。先行學習的A科目對後續學習的B科目產生有效的促進作用，為正向遷移；若產生幹擾和阻礙作用，為負向遷移。先行學習的A科目對難度大體屬於同一水準的後續學習的B科目產生有效的遷移影響，為橫向遷移；對不同水準的B科目的學習產生的有效的遷移，為縱向遷移。
教育心理學史上首次進行遷移實驗的是美國心理學學傢W.詹姆斯。他曾和他的4個學生親自作為實驗被試，以探討記憶訓練的遷移問題。這個實驗雖很粗糙，但為以後進一步設計嚴密的實驗開辟瞭道路。關於為什麼能夠發生遷移，一般有7種觀點，即形式訓練說、相同要素說、經驗泛化說、分析概括說、關系說、學習定勢說和能力說。
學習遷移過程的研究與學校中課程的編排、確定教學目的和制定教學方法都有密切關系。要註意引導學生將知識技能、學習態度和方法實現正向遷移，避免相互幹擾。教師在教學中，必須要求學生牢固地掌握基礎知識及知識的基本結構；改進教學方法，訓練學生的思維，提高其分析概括能力，有意地克服幹擾；教育學生樹立正確的學習態度，增強學習信心，以促使有效遷移的順利實現。