駕駛員根據飛機上簡單儀錶所提供的資料引導飛機沿規定航線到達目的地的導航技術。儀錶導航屬於航位推算法（見飛機導航系統）。儀錶導航所需設備為磁羅盤、空速表、高度表、導航時鐘、六分儀、偏流計和導航計算尺等。根據空速表的空速信號和磁羅盤的航向角信號可定出空速向量，再根據風速和風向，即可利用航行速度三角形求出地速向量。將地速對時間積分就得到飛過的距離，即航程。從已知的起始位置加上飛過的距離即可算出飛機當時的位置。儀錶導航的導航誤差取決於測量空速和航向角的精度以及給定定的風速和風向是否準確。如果依據地速、偏流角和航向角來推算航位，導航誤差還與這些導航參數的測量精度有關。此外，因需要通過積分得到航程，導航誤差隨時間增長而加大。自動領航儀或慣性導航系統僅使推算航位的工作自動化，並未消除產生導航誤差的根源。為減少導航誤差，除提高導航參數的測量精度外，主要是利用無線電定位設備或天文導航定位設備給出的飛機位置信號來校正儀表導航求得的飛機位置。
