中國古代包括有住所、園林和農田的建築組群。因莊園主的地位不同而有不同的名稱。屬於皇室的為皇莊,有苑、宮莊、王莊等名稱;屬於貴族、官吏、地主的為私莊,有墅、別墅、別業、別莊等名稱;屬於寺廟的稱常住莊。

  莊園主往往佔有大片良田沃土和山川名勝,園內一般有住宅、農田、果蔬園、林牧場、漁塘、農副業作坊以及供遊賞的園林等。中國封建社會前期,大面積經營的莊園較為盛行,如南朝謝靈運在會稽的莊園。唐代以後,以園林為重點的別墅有很大的發展((見輞川別業),這些園林對造園藝術的發展有深刻影響。