在住宅建築的內院或週邊專門佈置的園地。宅園能增加園主接觸自然的機會，充實傢庭生活，提供健身、娛樂和社交的戶外活動場所，又有對外保持距離而增進傢庭的私密性和安全感等作用。宅園的面積可大可小，小的僅幾十平方米，大的可上萬平方米，甚至更大。
中國舊式宅園 多有高大圍牆，在充分利用園址原來地貌、適當改造的基礎上，掇山、理水、置石和佈置園林建築、園路、植物等組成山水園形式，達到居鬧鬧市而有城市山林或咫尺山林之趣，讓人可觀、可遊、可居。蘇州的拙政園、網師園（見蘇州名園）就是這樣的例子。小型宅園力求小景而含有深意。在四合院或三合院內面積有限，多從實用出發，在小小園地種些花草，植幾株果樹或搭瓜棚豆架，給生活增添情趣。中國宅園一般喜歡種植寓意的植物，如玉蘭、海棠、牡丹、桂花（“玉堂富貴”）；松、竹、梅（“歲寒三友”），梅、蘭、竹、菊（“四君子”）等。
蘇州網師園
西方宅園 多不設圍墻，園內外景色互相滲透。古代貴族富豪的宅園多采取規則式佈局，有明顯的中軸線，左右對稱，用大規模的花壇、噴泉、雕塑來表現權力和威嚴。近代宅園多圍繞住宅建築而設，分前庭和後院並以植物題材作為宅園的主體。前庭臨街的園地多佈置草坪、孤立樹或樹叢、花壇、花緣、植籬，有的環繞著住宅進行基礎栽植。這種宅園可供觀賞，也註意到提供戶外活動的場地，如日光浴、園藝勞動、兒童遊戲和球類活動等。後院多種植果樹和蔬菜，作為園主空餘時間從事園藝活動，增加傢庭生活情趣之用。大型的還設有涼亭、花架、遊泳池、遊戲器械等。西方宅園常見的植物是玉蘭、杜鵑、月季、楓樹、宿根和球根花卉以及矮化的雲杉、松柏、匐地柏等常綠松柏類。