英國合成染料發明者。1838年3月12日生於倫敦，1907年7月14日卒於薩德伯裏。他15歲進入皇傢化學學院，為著名化學傢A.W.霍夫曼的學生，兩年後成為其助教。1856年8月26日，他在自傢簡陋的化學實驗室，用重鉻酸鉀處理苯苯胺（含有甲苯胺）企圖合成奎寧時，得到一種紫色的沉淀，發現能染絲，當時認為具有優良的染色效果。同年，申請並獲得專利權，取名苯胺紫，並在格林福格林進行工業生產，這是世界上第一個合成染料。之後，又合成瞭甘氨酸、酒石酸等。1868年，他由水楊醛合成香豆素，這是世界上第一個合成香料，1869年開辟瞭由蒽合成茜素的工藝。在有機合成化學中，他發現的芳香醛和脂肪酸酐在堿存在下縮合成 α、β不飽和酸類的反應，被稱為珀金反應。他為解釋有機化合物的結構，從1884年開始，長期從事物質旋光性的研究。1906年英國女王為瞭表彰他在有機合成化學方面的功績，授予他爵位。