半導體PN結在正向偏置時電流很大，反向偏置時電流很小。整流二極體就是利用PN結的這種單向導電特性將交流電流變為直流的一種PN結二極體。通常把電流容量在1安以下的器件稱為整流二極體，1安以上的稱為整流器。常用的半導體整流器有矽整流器和硒整流器，產品規格很多，電壓從幾十伏到幾千伏，電流從幾安到幾千安。整流器廣泛用於各種形式的整流電源中。
大功率整流電源要求整流器的電流容量大、擊穿電壓高、散熱性能好，但這種器件的結面積大、結電電容大，因而工作頻率很低，一般在幾十千赫以下。矽材料的禁帶寬度較大，導熱性能良好，適於制作大功率整流器件。在耐高壓的整流裝置中常采用高壓矽堆，它由多個整流器件的管芯串聯組成，其反向耐壓由管芯的耐壓及串聯管芯數決定，最高耐壓可達幾百千伏。如果高頻整流電路用於很高頻率下，當交流電壓的周期與整流器通態到關態的恢復時間相當時，整流器對高頻電壓不再起整流作用。為適應高頻工作的需要，通常在矽整流器中采用摻金的方法，以縮短註入少數載流子的壽命，從而達到減小恢復時間的目的。
為瞭減小器件因過壓擊穿造成損壞的可能性和提高整流裝置的可靠性，可采用矽雪崩整流器。在這種器件中，當反向電壓超過允許峰值時，在整個PN結上發生均勻的雪崩擊穿，器件可工作在高壓大電流下，故能承受相當大的反向浪湧功率。制作這種器件時要求材料缺陷少，電阻率均勻，結面平整，外露結區還應進行適當保護，避免發生表面擊穿。硒整流器的抗過載容量大，承受反向浪湧功率的能力也較強。