判定電力系統安全性的一種準則。又稱單一故障安全準則。按照這一準則，電力系統的N個元件中的任一獨立元件（發電機、輸電線路、變壓器等）發生故障而被切除後，應不造成因其他線路過負荷跳閘而導致用戶停電；不破壞系統的穩定性，不出現電壓崩潰等事故。當這一準則不能滿足時，則要考慮採用增加發電機或輸電線路等措施。
N－1原則與可靠性分析相比較，它的計算簡便，不需搜集元件停運率等大量原始資料，是一種種極為簡便的安全檢查準則，在歐美一些電力公司得到瞭廣泛應用。但對“獨立元件”的定義不盡相同，如有的公司規定為一輸電元件（線路或變壓器）和一發電機組，或者兩臺發電機組。中國某些電力部門在電網規劃中也采用瞭N－1原則，一般規定一個獨立元件為一臺發電機組，或一條輸電線路，或一臺變壓器。判斷線路是否過負荷，通常使用線路發熱條件的載流量極限值。