在接地網散泄電流的情況下,人活動在接地網中或其附近時,兩腳之間所承受的電壓。電流通過接地裝置(見接地)時,大地表面會形成以電流入地點為中心的分佈電位。地面上約一步距離的兩點間的電位差稱為跨步電位差(電工行業習稱跨步電勢)。人走近接地裝置時,人兩腳接觸地面約一步距離的兩點所承受的電壓稱為跨步電壓。

如圖所示,距電流入地點越近,跨步電壓越高。跨步電位差主要產生於 電力系統的接地 短路電流。在雷電流通過接地裝置時,也會產生跨步電位差。為瞭避免跨步電壓對人身的傷害,接地網外緣應該閉合,外緣各角應做成圓弧形。如仍不能滿足跨步電位差的要求,可敷設水平均壓帶。接地網邊沿經常有人通過的地方,可鋪設礫石或瀝青路面,也可敷設均壓帶。中國有關標準規定,在大接地短路電流系統發生單相接地或同點兩相接地時,地面水平距離0.8m兩點間的電位差應滿足下式的規定

式中 E c為跨步電位差(V), ρ為人腳站立處的地表土壤電阻率(Ωm), t為接地短路電流的持續時間(s)。在小接地短路電流系統中發生單相接地時,一般並不迅速切除故障,接地電流的持續時間比較長,所以須把跨步電位差的允許值降低,此時跨步電位差應滿足下式的規定

ES=50+0.2ρ

條件比較惡劣的場所,如礦井和水田, E c的允許值應適當降低。