根據國傢有關法規、政策，對發電、供電、用電實行綜合平衡，統籌安排。計畫用電是使生產發展速度與電力供應能力相適應的主要手段之一，也是能源管理的一個重要組成部分。
電能的生產與其他產品的生產不同。電能不能大量儲存，瞬間生產的電能必須同一瞬間使用，即發電、供電、用電三個環節隻能共同存在、共同發生作用。因此，搞好計畫用電是電力工業經營管理部門保證電能安全生產和向用電單位正常供電的工作內容之一。要做到安全、經濟、合理用電，以提高社社會和電業本身的經濟效益。
電能是國傢重要能源之一，對電能實行統一分配是國傢對電力經營管理的一項基本政策。在電網內部，實行計劃發電、計劃供電和計劃用電，要求發電保持正常、穩定、均衡；供電控制在發電水平內；用電按分配指標使用，不超用電力、電量，並在規定時間內用電。否則會出現超分、超供和不顧電網的搶電現象，造成電網的不穩定和不安全。
中國工業用電比重一般占總用電量的百分之七十以上，因此，計劃用電的重點放在工業。首先要做好用電分析和用電負荷預測工作，要依據各工業企業的國傢生產計劃和單位產品電能消耗定額，制定電能分配計劃，確定用電指標，並根據電網調峰需要調整負荷，確定不同時間的用電負荷。用電指標由地方計劃用電管理機構通過各主管部門下達到用電單位，實行憑證定量供應。用電單位根據用電證所列的電量、負荷、負荷率指標和規定的廠休日進行生產，並充分挖掘用電潛力，增加生產，以提高用電水平。此外，供電部門要組織社會力量，做好計劃用電管理，並運用用電監控技術進行用電監測，協助用電單位落實分配指標。
做好計劃用電工作，主要是抓好以下4個環節。
①合理分配：在執行國傢電力統配政策的條件下，按照當時當地的具體情況，參照歷史上較好產品用電單耗和國傢生產計劃進行分配。這是實行計劃用電的重要基礎。
②科學管理：通過行政、技術、經濟等手段進行管理，實行憑證、定量供電。
③節約使用：節約使用電能，降低產品用電單耗，充分發揮每一千瓦電力和每一千瓦時電能的作用。利用電網中不同時間用電的不平衡性，組織用電單位讓峰填谷，用有限的發、供電能力滿足更多用戶對電能的需求。
④靈活調度：發、供、用電情況經常發生變化，電網的平衡是發、供、用電的動態平衡。企業的生產，除受供電影響外，還受制約原材料、勞動力以及季節等多種因素。因此，用電指標分配以後，在不超過指標的情況下，允許企業內部、企業之間以及地區之間進行調整，以滿足電網需要，滿足生產變化的需要。