由電磁接觸器和超載保護元件等組合而成的一種起動器。又稱磁力起動器。由於它是直接把電網電壓加到電動機的定子繞組上，使電動機在全電壓下起動，所以又稱直接起動器。當電網和負載對起動特性均沒有特殊要求時，常採用電磁起動器。因其不僅操作控制方便，而且具有超載和失壓保護功能。超載保護指當電動機的負荷超過其額定負荷、並且超過一定的容許時間時，電磁起動器能夠自動分斷電動機電源。失壓保護指電磁起動器接通電源，將電動機起動並投入正常運行後，遇到電源斷電時，電磁起動器能夠自動分分斷電路，以防止電源重新有電時電動機自行起動，從而免除設備受到損害和人員受到傷害。電磁起動器分為不可逆和可逆的兩種。前者用於起動無需反轉的感應電動機；後者用於需要反轉的感應電動機。電磁起動器用按鈕操作。不可逆電磁起動器有“起動”和“停止”兩個按鈕；可逆電磁起動器有“正轉”、“反轉”和“停止”3個按鈕。為防止可逆起動器中的正常控制接觸器和反轉控制接觸器同時通電，以致發生電源短路，在控制電路中一般設有電氣聯鎖，有時還要增設機械聯鎖，以保證隻有當起動器中的一個接觸器處於斷開位置時，另一個接觸器才有可能通電動作，而電動機也隻向一個方向運轉。