利用各種變換原理把被測量自動轉換成與其大小成比例的、便於直接讀取的輸出量的自動化儀錶,簡稱檢測儀錶。根據自動檢測儀錶的輸出量可以判別被測量的大小。自動檢測儀錶利用物理、化學原理或者電子學、電腦、自動控制技術、實現對信號的檢出、變換、放大、運算、處理、傳輸、顯示等功能。根據使用要求和條件的不同,輸出量可以是指示機構的角(線)位移、數位或圖像顯示等。有的還具有超限報警(光、聲)和相應的自動控制功能。在自動控制系統中隻為控制需要而對某些參數進行檢測時,檢測系統統可以不帶輸出量顯示裝置,這種檢測環節常稱為參數變送器。

  自動檢測儀表在自動控制系統中的作用有如人的耳目。根據它發出的信號監視、控制生產。在現代自動化生產和企業管理中,自動檢測儀表與計算機等裝置配合,可以使生產在最優情況下進行,達到高效率、低消耗和高質量的目的。

  工業生產過程使用的主要是一些生產過程非電量參數的檢測儀表,種類很多,主要包括溫度測量儀表、壓力測量儀表、流量測量儀表、物位測量儀表、機械量測量儀表(包括力、重量、轉矩、位移、厚度、速度、加速度、振動等參數的檢測儀表)和流程分析儀表(包括分析氣體、液體、固體成分的流程分析儀表)。

  根據信號的檢出、變換、放大、顯示所用能源不同,自動檢測儀表又分為電動、氣動等型式。在工業自動系統中參數檢測除大量應用非電量的電測技術外,還有應用光學和機械轉換的自動檢測儀表。

  隨著計算機技術的發展,微處理機在自動檢測儀表中的應用正在迅速擴大。新型的帶有微處理機的自動檢測儀表除完成一般檢測參數功能外,還具有記憶(存儲)、分析比較、自校正、最優化等功能。能大大提高自動檢測儀表的精度、可靠性和其他性能。