牻牛兒苗科(Geraniaceae)天竺葵屬多年生草本(見彩圖)。用嫩枝葉提取香葉天竺葵油，為配製香精的原料。株高可達1.5～2米。莖基部帶木質化，全株有柔毛和腺毛。葉柄長，葉片心臟卵圓形，有5～7掌狀深裂，邊緣有不規則的羽狀齒裂。傘形花序，花梗長，花較小，紅或淡紫色，4～5月開花。染色體數2n=90。本種起源於該屬植物分佈最多的南非洲，栽培品種較多。主要產於非洲留尼汪島。蘇聯、摩洛哥和阿爾爾及利亞也有栽培，但以粉色香葉天竺葵（P.roseum）為主。中國在20世紀初少量引種，作為盆栽觀賞植物，1949年後始作生產性栽培。現主要產於雲南、四川省及上海市。少量引種的還有粉色香葉天竺葵和葡萄葉香葉天竺葵（P.vittifolium）。
香葉天竺葵
香葉天竺葵
香葉天竺葵為喜溫植物，不耐低溫。性雖耐旱，但生產栽培時需要較高的土壤水分及空氣濕度。適宜疏松、肥沃和透水性良好的土壤。能耐弱堿土，但不喜酸性土。栽培時應選用優良品種的無性系，用扦插法繁殖。作為一年生作物栽培時，一般於上一年冬季在溫室或溫床內育苗，插條用長15厘米左右發育健全的成熟新梢，留頂葉1～2枚。生根後需保持8～10℃的溫度條件。次年晚霜過後定植，株行距50～60厘米。生長期中施用有機肥和硫酸銨、過磷酸鈣、鉀鹽等，並要註意防治蚜蟲和紅蜘蛛為害。每年6～7月及10月中旬可各收割1次，多者可收3～4次。得油率約為0.1～0.2％。
香葉天竺葵油的主要成分為香葉醇、香茅醇、芳樟醇（沉香醇）和苯乙醇等，可作玫瑰油的代用品，用以調制香精，作食品、香皂和牙膏等的添加劑。