對土壤群體所作的地理上的區分。即以土壤群體在地面組合的區域特徵異同為依據，將相同或相似的土壤群體劃歸為同一個單元區；在同一個單元區內再根據土壤群體的某些差異進行續分。土壤區劃是綜合自然區劃的重要組成部分，也是農業區劃的基礎工作。對於合理利用土壤資源、進行農業佈局、發揮土壤生產潛力和提高土地利用率，具有指導作用。
一般可分特定地區土壤區劃和特定土壤類型區劃兩類：①特定地區土壤區劃。指對全國或某一省、縣或其他指定地區範圍內所所分佈的土壤類型進行的區劃，目的主要是為農林牧業綜合發展服務。涉及內容較廣，綜合性較強。省級或特定地區的土壤區劃，尚可進一步細分為亞土區、小區與土片等續分單元。縣級以下的土壤區劃要求數據精確，並與農業區劃緊密配合，有具體的土壤改良利用措施。縣的區劃以分兩級為宜。②特定土壤類型區劃。指為某一土壤類型的利用、改良而對該土壤分佈區進行的區劃，著重對影響該土類特性和形成發育過程的有關因子進行分析。如風沙土的改良區劃重點分析幹燥度、風速、風向以及風沙移動和累積的情況；鹽堿土的改良利用區劃重點分析土壤鹽分累積和堿化的情況，並聯系反映地下水位、水質、礦化度以及地區鹽漬的地球化學特征等。
中國土壤區劃的系統和分級具有明顯的地方性。現有3種方案。
第一種方案 將全國土壤分為7級。即：0級，稱土壤氣候帶，分寒溫帶、溫帶、暖溫帶、亞熱帶和熱帶5個帶；1級，稱土壤地區或亞地區，根據0級中土壤因經度的差異而發生的變化劃分；2級，稱土壤地帶與亞地帶；3級，稱土壤省；4級，稱土壤區，根據地形、地貌單元劃分；5級，稱土組，按土壤組合劃分；6級，稱土片，是按小范圍內的地形變化劃分的土壤復區。其中0至3級是土壤區劃的高級單元；4至6級屬低級單元。
第二種方案 將全國土壤分為3級，即：
1級 稱大土區。全國分為8大土區：①磚紅壤、磚紅壤性紅壤、水稻土大區；②江南、西南紅壤、黃壤、水稻土大區；③長江中、下遊黃棕壤、水稻土大區；④黃河中、下遊棕壤、褐土、黑壚土大區；⑤東北黑土、白漿土、暗棕壤大區；⑥內蒙古高原栗鈣土、棕鈣土大區；⑦甘新幹旱漠土、綠洲土大區；⑧青藏高原高山土大區。
2級 稱地區。主要依據土壤在改良利用上的差異劃分。例如在磚紅壤、磚紅壤性紅壤水稻土大區中，依南部熱帶可種植橡膠的磚紅壤和北部適宜龍眼、荔枝的磚紅壤的特點，分為第二級區等。
3級 稱土區。主要依土壤組合劃分。如對黃淮海平原，根據其北部多鹽堿土、南部多砂薑黑土的區別，分為兩個土區等。
第三種方案 將全國土壤分為下列3級：1級為區域，2級為土壤帶，3級為土壤區。全國共分4個區域和14個土壤帶：
富鋁土區域 其下續分：①磚紅壤帶。具強富鋁化土壤特征，可種植橡膠及其他熱帶經濟作物。②赤紅壤帶。適生龍眼、荔枝，局部可引種馴化熱帶經濟作物。③紅黃壤帶。屬中度富鋁化土壤，以種植常綠闊葉林、柑橘、油茶、茶、油桐為主。④黃棕壤帶。屬弱度富鋁化土壤，局部可生長茶、柑橘等。
矽鋁質土區域 續分為：⑤棕壤、褐土、黑土帶。以旱作和落葉闊葉林為主，適生落葉幹鮮果類；有鹽土改良和水土保持問題。⑥暗棕壤、黑土、黑鈣土帶。富含有機質，多森林及草甸草原，盛產大豆、高粱。⑦灰土或灰化土帶，以林為主，多落葉松。
幹旱土區域 續分為：⑧栗鈣土、棕鈣土、灰鈣土帶。多幹旱草原、畜牧業為主。⑨灰棕漠土帶。多沙漠，亦見山前灌溉平原。⑩棕漠土帶，多風蝕地貌、戈壁、礫幕，亦見山前綠洲。
高山土區域 續分為：⑪亞高山草甸土（黑氈土）帶，多草原和畜牧業，亦見高產農田。⑫亞高山高草原土（莎嘎土）帶。多半幹旱草場和牧區，局部溝谷中亦見農區。⑬高山草甸土（草氈土）帶，屬高山牧區。⑭高山漠土帶，屬高山荒漠草原。
3級土壤區是2級土壤帶的續分單元，全國土壤區劃的基本單位。如華北平原（黃淮海平原）屬棕壤、褐土帶，可續分為下列土壤區：①黃河以北華北平原潮土－鹽堿土區；②黃河以南泛平原潮土、鹽堿土區；③淮北、蘇北平原砂薑黑土區等。