以保護環境、開展科學實驗等特殊用途為主要目的的天然林或人工林。與用材林、防護林、薪炭林和經濟林組成中國的5大林種。它包括各種實驗林、母樹林、風景林、名勝古跡（如泰山、孔林）和革命聖地（如井岡山）的林木、自然保護區的森林等。