哺乳綱食肉目（Carnivora）靈貓科(Viverridae)。能生產名貴香料的動物。靈貓的肛門和兩性外生殖器官之間有香腺囊，常年分泌由靈貓酮、遊離氨、樹脂和揮發油組成的奶黃色膠狀液體，提純後即得精製靈貓香。靈貓香與龍涎香、麝香和海貍香並稱世界四大名香，用作名貴香水，香皂等的原料。還具有類似麝香的作用，可供藥用。靈貓主食鼠類和漿果，對控制鼠害和傳播漿果種子也有一定作用。
飼養取香的靈貓分屬小靈貓(Viiverricula)和靈貓(Viverra)兩個屬。主要有3種：①小靈貓(Viverricula indica)又名香貍、麝香貓（圖1）。體型如傢貓，但鼻吻較傢貓尖而長，重約3～4千克，全身灰棕色，背部有3～5條褐色條紋，體側有深色模糊斑點，尾部有近10個黑白相間的環紋。分佈在中國長江流域以南各省，包括臺灣和海南。南亞和東南亞許多國傢也有分佈，並已被引種於非洲的馬達加斯加、科摩羅群島和桑給巴爾等地。棲息在多樹山地，善攀緣，常夜出覓食。在中國的產仔期為春末夏初，每胎3～5隻。熱帶地區則能終年繁殖。②大靈貓(Viverra zibetha)。又名九江貍、九節貍（圖2）。外形與小靈貓相似，但體型較大，長70～80厘米，重達8～10千克，背脊有一條明顯鬃毛，尾部亦有黑白相間的環紋，廣泛分佈於中國長江以南各省，以及印度、泰國、老撾、越南和馬來西亞。穴居地下或樹洞中，夜出覓食，常到村舍附近活動，掠食傢禽。性機警，狡猾多疑如狐。每年5～6月產仔，每胎3～4隻。③非洲靈貓(V.civetta)。產於東非，略小於大靈貓，體長約70厘米，背部有直立的鬃毛。全年繁殖，每胎1～4仔。泌香量高於以上兩種靈貓。雄性每周可泌香達4～19克。
中國自60年代起，開始飼養小靈貓和大靈貓，以小靈貓為主。一般采用籠養。籠舍由木制巢箱和光線充足的活動場兩部分組成。冬季在巢箱內鋪墊草保暖。活動場有金屬網或水泥、磚砌防護結構。籠舍總面積，小靈貓為1平方米左右，大靈貓約1.5平方米。多喂給混合飼料，其中動物性食物如鮮魚、禽、畜內臟或蛋類等約占70～80％，碎米、玉米粉或麥粉等約占20～30％，另加少許食鹽和酵母粉。靈貓有定點泌香的習性，初泌的香液（冬季凝成膏狀）奶黃色，不久變成褐色。每天可在泌香處刮取香膏。由靈貓自行分泌的香膏稱為“壁香”。也可用人工方法，即每隔1～2月，用木籠捕捉，直接從香腺囊中刮取香膏。質量以前者為佳。