以古代錢幣為研究物件的學科。又名古泉學。是考古學的分支學科之一。在國外，也包括研究為紀念某事件和人物而制做的紀念章和徽章之類。主要研究歷代所發行的金屬貨幣和鈔幣的形制、大小、風格、銘文、成分、機能及藝術價值。尤以貨幣的單位、重量等為主要課題。與考古學、歷史學、地理學、美術史學等均有密切聯繫。在西方，古錢學最初以希臘、羅馬的錢幣為研究物件，隨後發展到對歐洲中世紀及近代的貨幣進行研究，現在世界各地也都相繼對其歷史上的貨幣進行研究。
<中國研究古錢的歷史相當悠久。蕭梁時顧烜的《錢譜》，是迄今所知中國最早的一部古錢學專著。唐、宋時代均有人編纂錢譜，但均佚，流傳至今者僅有南宋時洪遵撰《泉志》。清乾嘉以後，金石學大為盛行。古錢學著作也日漸增多，較重要的有初尚齡的《吉金所見錄》、李佐賢的《古泉匯》及李佐賢與鮑康合著的《續泉匯》等。1911年以後，收藏和研究的范圍從銅幣擴大到紙幣和銀錠、銀圓等物。20世紀30年代末到40年代初，上海出現瞭錢幣學社和兩種錢幣學專刊。1936年問世的丁福保的《古錢大辭典》，是清以來古錢譜的集大成之作。千餘年來的古錢學研究，主要是對錢幣資料的搜集、鑒別和考訂，包括錢幣的形狀、大小、輕重、質料、錢文、標記、制作年代、通行地區、真偽等各個方面。中華人民共和國成立後，古錢學進入一個新階段。古錢被作為一種重要的經濟史史料，通過其起源、發展變化的研究來瞭解古代商品流通和金融財政狀況，並為研究和瞭解古代政治、社會、文化、對外關系等方面提供瞭線索。由於文物考古工作的巨大進展，發現瞭相當一部分前所未見的有價值的新材料，使研究者的視野大為開擴。1982年中國錢幣學會成立，並出版瞭《中國錢幣》雜志。