按照統一的要求和規格，並按流域和水系統一編排卷冊，逐年刊印的水文資料。把數量龐大、隻有一份的水文觀測原始記錄，分析、整理，編制成簡明的圖表，彙集刊印成冊，供給用戶使用，是水文資料儲存和傳送的一種方式。（見彩圖）
水文年鑒和水文手冊
水文年鑒應用相當普遍。據1977年統計，按期出版水文年鑒或摘要的有81個國傢和地區。中國在50年代初全面整編刊印瞭歷史上積存的水文資料，此後將水文資料逐年分區整理刊佈。從1958年起，統一命名為《中華人民共和國水文年鑒》，並按流域、水系統一編排卷冊。1964年作過一次調整。調整後，全國分為10卷、74冊。
各國水文年鑒內容的繁簡和側重各不相同，但大體相似。一些國傢正在進行利用縮微術存儲年鑒資料的研究。《中華人民共和國水文年鑒》的內容包括：①說明資料，編印說明、測站一覽表及其分佈圖、等值線圖及月、年統計表和索引表等；②正文，包括考證資料，水位資料，流量資料，輸沙率資料，泥沙顆粒級配資料，水溫、冰凌資料，水化學資料，地下水資料，降水量資料，蒸發量資料和水文調查資料等；③以往刊佈資料的更正和補充。水文年鑒中統一規定的表式有61種，主要有三類表式，即刊佈實測資料主要數據的實測成果表，刊佈逐日平均值（或總量）和月、年平均值（或總量）、最大最小（或最高最低）值的逐日表，刊佈瞬時變化過程的摘錄表。
中華人民共和國水利電力部制訂瞭全國統一的技術規范，以保證年鑒內容格式的一致和審編刊印的質量。從1976年起，逐步采用電子計算機整編水文年鑒（見水文資料存貯檢索）。