19世紀末20世紀初著名的德國氣候學傢W.柯本所制訂的氣候分類。柯本終身致力於氣候分類和氣候區劃的研究。他以當時的全球植物分佈圖為基礎，探索瞭氣候和植物分佈間的聯繫。1900年，柯本首次發表瞭氣候分類方案。此後，又幾經修改，1936年發表於他和R.蓋格爾合編的《氣候學手冊》一書中。柯本的氣候分類是經驗氣候分類法的典型代表，已經在各國廣泛使用。柯本以氣溫和降水為指標，將全球氣候區劃成五個氣候型（以大寫拉丁字母表示）；再按降水的季節分配、夏熱情況或乾旱程度，分分別分成若幹副型；共11種基本氣候類型(見表)。
柯本氣候分類的基本類型
氣候型分佈（按柯本分類）
表中某些基本氣候類型，尚可根據夏熱冬冷程度或其他特征，分別以拉丁字母進一步區劃它們的差異。
用於B型氣候的有：h 年平均氣溫高於18°C。k年平均氣溫低於18°C，但是最暖月份平均氣溫高於18°C。
用於C型氣候的有：a 熱夏：最暖月份平均氣溫高於22°C。b 暖夏：最暖月平均氣溫低於22°C，但至少有4個月的平均氣溫高於10°C。c 冷夏：隻有1～3個月的平均氣溫高於10°C。
用於D型氣候的有：a、b、c，與C型相同。d最冷月份平均氣溫低於-38°C。
用於E型氣候的有：H對於高原（一般在3000米以上），溫度符合E型氣候。
在柯本分類的五大氣候型中，A、C、D三型適合樹木生長，合稱為林木氣候。B型氣候因降水不足，E型氣候因熱量不夠，均不適於樹木生長。