正比於大氣離子濃度和遷移率的乘積的物理量。由於小離子的遷移率遠大於大離子，故大氣電導率主要取決於小離子。符號相同的離子產生的電導率，稱為極性電導率。大氣中正極性電導率(σ+)稍大於負極性電導率(σ-)，這和大氣中正離子濃度大於負離子濃度的事實相吻合。大氣電導率(σ)等於正、負極性電導率之和，在海平面上，其平均值約為2×10-16/（歐·釐米米）（或1.8×10-4/秒）。此時，一個電荷為Q0的孤立導體球，經過時間t=1/4πσ（約七分半鐘，t稱為張弛時間）之後，其上的電荷由於傳導作用將減少到Q0/e（e是自然對數的底），大約為原電量Q0的37％。
大氣電導率的變化和大氣電場變化趨勢相反，它隨高度按指數律遞增（見圖），這是由於宇宙射線強度隨高度增大、高空空氣密度小而離子遷移率大等因子造成的。
