東南亞中南半島上民族之一。舊譯“吉蔑人”。有740萬人(1978)，其中640多萬人分佈在柬埔寨，是柬埔寨人口居多數的民族，占全國人口的80％以上；其餘分佈在越南南方（60多萬）、泰國東南部（30多萬）及老撾下寮地區（3萬多）。屬南方蒙古人種。使用高棉語，屬南亞語系孟高棉語族。有7世紀在巴厘文基礎上創制的文字。高棉人系由外來移民與土著居民長期融合繁衍而成。
高棉人篤信佛教。佛教在其古老文化的發展中起過巨大作用。佛寺、佛塔塔至今仍是該族建築物的主要部分。12世紀修建的吳哥城和吳哥寺舉世聞名。高棉人信仰的小乘佛教，分“摩罕尼凱派”和“塔瑪育派”。前者與平民關系密切，寺廟眾多，但規模較小；後者得到貴族勢力的支持，寺院規模宏大，但數量較少。寺廟不僅是宗教活動中心，也是教育場所。僧侶多，勢力大，在社會上很受尊重。男孩長到一定年齡便剃發入寺為僧，修行期限一般為3個月。
高棉人主要從事農業，種植稻谷和棉花，兼事漁業和手工業，如紡紗織佈、生產陶器、加工金屬。一般喜歡居住用木竹建造的高腳屋。男女傳統服裝都是輕而薄的各色沙籠。過去行火葬，骨灰送存廟宇，現改行土葬。高棉人用佛歷，以釋迦牟尼的降生為紀元。高棉人十分重視新年、迎水節及送水節，喜愛在節日舉行賽龍船等傳統活動。
高棉人
越南高棉人多受京族影響，一部分人會講越語，穿京族服裝。除柬、越邊境地區和常遇水澇地區的居民住宅蓋高腳屋外，一般蓋土房。