亦稱婚姻適齡，指法律中規定的結婚的最低年齡。男女雙方均達法定婚齡是結婚的重要條件之一。未達法定婚齡是婚姻無效或得撤銷的原因。結婚年齡的上限，各國法律沒有規定，僅有的例外情形是，沙俄民法中曾規定已逾80歲的男女不得結婚。
歷史上任何時代、任何國傢中有關結婚年齡的規定，均受下列兩種因素制約：一是自然因素，即人的身心發育程度；一是社會因素，即一定的生產方式和與之相適應的社會條件。在不同的時代和國傢裏，法律對結婚年齡的規定不盡相相同。古羅馬法和基督教舊教會法中的規定為男14歲，女12歲。1917年頒行的《天主教會法典》已改為男16歲，女12歲；教徒所在國法定婚齡高於此規定者，依其規定。當代各國由於情況不同，對婚齡的規定也不同。婚齡為男21，女18的有丹麥、芬蘭、波蘭等；男20，女18的有瑞士、越南等；男女均18的有蘇聯、聯邦德國等；男18，女16的有日本等；男16，女14的有葡萄牙、菲律賓等；男14，女12的有西班牙、希臘等。美國各州的法定婚齡高低不一。有些國傢為不同民族、不同宗教的公民規定瞭不同的法定婚齡。不少國傢規定的法定婚齡低於成年的年齡。在這種情況下，當事人因未達成年，除結婚行為能力外，不具有其他行為能力（見自然人）。因此，這些國傢法律上有未成年人結婚須得法定代理人同意的規定，為包辦婚姻提供瞭法律依據。
中國歷史上長期流行著早婚習俗。有的封建王朝為征丁稅，驅勞役。還采取一定的措施提倡或迫使人們早婚。例如，漢惠帝時曾規定：“女子年十五以上至三十不嫁，五算”（《漢書·惠帝紀》），即交納原應交納稅款的5倍。關於法定婚齡，唐貞觀令規定男20歲，女15歲；開元令規定男15歲，女13歲；宋嘉定令規定男16歲，女14歲；明洪武令和清通禮中的規定與宋相同。中華民國時期國民黨政府的民法親屬編規定，男18歲，女16歲即可結婚。但實際生活中的結婚年齡，往往還低於該法的規定。
破除早婚習俗是中國婚姻制度改革的一項重要內容。中華人民共和國成立前革命根據地的婚姻法令，如中華蘇維埃共和國的婚姻條例，婚姻法，抗日戰爭、解放戰爭時期某些地區性的婚姻條例，多以男20歲，女18歲為法定婚齡。中華人民共和國成立後，1950年的婚姻法規定，男20歲，女18歲始得結婚。隨著社會主義建設的發展，計劃生育工作的開展，適當提高婚齡已成為社會生活的客觀要求。1981年施行的婚姻法第5條規定為:“結婚年齡，男不得早於22周歲，女不得早於20周歲。”由於法定婚齡隻是最低的結婚年齡，對具體的當事人來說，不一定是最合適的結婚年齡，更不意味著到達法定婚齡就必須結婚。1981年的婚姻法規定：“晚婚晚育應予鼓勵。”