中國近代洋務派思想傢。字孝達、薌（香）濤，號壺公。直隸南皮（今屬河北省）人。生於清道光十七年，卒於清宣統元年。清同治二年(1863)進士，授翰林院編修。先後擔任過湖北、四川學政，山西巡撫，兩廣總督，湖廣總督，代理兩江總督兼署江甯將軍，晚年充體仁閣大學士，又入閣為軍機大臣，管學部事務。創辦過漢陽鐵廠、湖北紡紗織佈廠等，重視文化教育事業，創建過一些書院和學堂，並會同幕僚編纂《書目答問》，提示治學門徑，為維持名教和興辦洋務新政培養人才。張之洞是清朝封建統治的堅決決維護者，洋務派領袖人物。清光緒二十四年(1898)著《勸學篇》，反對康有為領導的變法維新運動，光緒二十六年鎮壓瞭唐才常領導的自立軍起義。死後謚號“文襄”。
在學術上，張之洞提出瞭“中學為體，西學為用”的主張，發生過重要影響。對於舊學他標榜“兼師漢宋”，主張“讀書宗漢學，制行宗宋學”，認為講究訓詁考證的漢學隻是一種讀書的方法，講義理的宋學，才是人們行動的指南。他繼承宋明理學，尊崇孔、孟、程朱，提倡綱常名教，認為綱常名教是“禮政之原本”，離瞭它，天下就會大亂，國傢就要滅亡。他重申董仲舒的“天不變道亦不變”論，說三綱五常相傳瞭數千年，是永遠不會變的。在他看來，舊學即中學，是根本，而西學即近代西方文化教育、科學技術，隻在於“應世事”。
在19世紀末守舊派反對變法維新運動中，張之洞的思想起過重要作用。