社會契約說

　　一種宣稱國傢和法起源於社會契約的非歷史的、唯心主義的政治學說。它的兩個基本功用是：解釋國傢的起源；規定統治者和被統治者相互間的權利和義務。

　　社會契約的思想可以追溯到古希臘哲學，在中世紀也有表現。從文藝復興以來，特別是在16和17世紀，隨著歐洲各國新興資產階級反封建鬥爭的發展，自然法學派的一些早期思想傢詳盡論證瞭社會契約說。到17和18世紀，社會契約說經由T.霍佈斯、J.洛克和J.-J.盧梭發展為完備的形態。一般稱他們為三三大社會契約理論傢。他們認為，隨著社會生產技術的發展出現瞭私有制和不平等，人類脫離瞭自然狀態而展開競爭與傾軋。人們為瞭維護各自的利益，就締結契約，制訂法律，把自己的一切交給集體，換取對個人權利的保障。這樣就產生瞭國傢，出現瞭集中權力的君主和平等享有權益的臣民，社會由此就走向瞭文明。

　　社會契約說是針對“君權神授說”提出來的，它主張“從理性和經驗中而不是從神學中引申出國傢的自然規律”。社會契約說一般是與“自然狀態說”緊密相連的，由於“自然狀態”中有種種不便，或由於人類天然的社會性必然導致組成社會和國傢，人們通過訂立契約建立瞭國傢，規定瞭君主和臣民相互間的權利和義務。盡管各種社會契約說的方法一致，並一般都承認私有財產權、人身安全等，但結論差別很大：有人用它支持資產階級的君主專制，有人用它為資產階級君主立憲制辯護，還有人用它為資產階級民主共和制提供理論根據。