美國哲學傢、社會學傢和社會活動傢。1905年3月13日生於紐約市。1938年獲哲學博士學位。1928年起在紐約市立大學、哥倫比亞大學、洪特學院等校任教。1964～1967年任教授。美國“辯證唯物主義研究會”的主席和創始人之一，《蘇聯哲學研究》雜誌的編輯。1958～1963年在南斯拉夫貝爾格萊德大學任教。1973年在保加利亞索菲亞大學任教。他以研究馬克思主義哲學和從事和平運動而聞名，主要著作有：《蘇聯哲學》（1946）、《和平哲學》（1949）、《共產黨人的的嘗試和美國的傳統》(1956)、《馬克思主義哲學：一種解釋》（1967）、《今日的哲學和政治》（1969）、《社會科學的方法論：馬克思和恩格斯的批判》(1973)、《和平革命》(1975)、《蘇聯的馬克思主義與核戰爭》(1981)等。
薩默維爾哲學思想的發展經過幾次轉折。最初是實用主義的擁護者，第二次世界大戰之後轉向自然主義，最後，在一系列問題上轉到辯證唯物主義和歷史唯物主義的立場上。他主要研究人道主義、自由和民主、戰爭與和平、不同社會制度之間的和平共處等問題。