中國現代哲學史傢湯用彤的著作。原為作者在北京大學等校授課講義，後經增訂，於1938年6月在長沙商務印書館正式出版。1955年，對個別文字作瞭修改後由北京中華書局出版。為紀念作者90誕辰，1983年收入《湯用彤論著集》中。
全書內容，按時代先後敘述，分為兩部分。第一部分“漢代之佛教”，共5章，首先對歷來“佛教入華諸傳說”，作瞭精細的考證。還論述瞭中國最早出現的譯本“四十二章經之性質”。對“漢代佛法之流佈”，也有扼要而全面的的敘述。第一部分重點總結漢代“佛道”的性質，說明當時的佛教信仰，如何被當作中國所謂“道術”的一種，而得以流傳。
第二部分“魏晉南北朝佛教”，共15章。先著眼於三國時“佛教玄學之濫觴”，以及兩晉之際“名士”與“名僧”的交往。接著綜論魏晉佛法興起之原因，並詳述釋道安時代之般若學，兼及鳩摩羅什及其門下，包括對僧肇之學的評價。還分析瞭慧遠與道生等在中國佛教史上的地位。對南朝與北朝佛教的性質及其存在的問題、發展方向以及其對隋唐佛教宗派的影響等均有論述。
本書資料豐富，考訂精審，作者根據社會各個歷史時期的不同特點，以及各派思想的相互影響，著重闡明瞭發展線索，系統地闡明中國佛教思想不完全等同於印度佛教的信仰，中國佛學發展的道路，主要是受中國封建社會正統思想的支配和影響。此外，作者還依據充分可靠的歷史資料，推翻瞭在學術界產生過廣泛影響的某些錯誤論斷。本書這些學術成就，受到普遍重視，在國內外學術界均有較大的影響。