中國古代哲學的主要流派之一。以“道”為世界的最後本原，故稱之為道傢。創始人為老子，其他主要代表人物有關尹、莊周、彭蒙、田駢等。道傢的著作，除《老子》、《莊子》之外，還有《管子》中的《心術》上、《心術》下、《白心》、《內業》諸篇，漢初的《淮南子》、晉人的《列子》以及1973年長沙馬王堆出土的《經法》、《道原》、《稱》、《十六經》等。
基本思想 司馬談評論道傢學派時說：“其術以虛虛無為本，以因循為用”（《論六傢之要指》）。這一學派在哲學上以虛無無形的“道”為世界的根本，以柔弱因循為“道”的作用；在政治上主張實行無為而治，認為隻有無為才能無不為。由於對“道”與無為思想的理解不同，道傢內部又形成瞭老莊學與黃老學兩大不同派別。前者的思想以《老子》、《莊子》、《列子》為代表，後者的思想則以《管子》中的《心術》、《內業》等4篇和《經法》、《十六經》等4篇以及《淮南子》為代表。
“道”本原論 道傢學派在中國哲學史上，第一次把“道”當作世界的本原，並提出瞭一個以“道”為中心的宇宙本體論哲學。這是道傢哲學最主要的思想。《老子》說:“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。認為天下萬物都來自道，“道”是世界的根本，世界萬物從“道”產生，最後又回復到“道”，而“道”自身則是永恒存在的。關於“道”，老子曾作過多種解釋，大致有3方面的涵義:①道為無形無象的“無”；②道是普遍法則；③道為混成之物。前兩個涵義表明“道”的客觀唯心主義意義，後一涵義又表明其唯物主義傾向。這種現象是老子哲學本身具有的矛盾，也是道傢學派在爾後的發展中產生分化的根本原因。
貴柔學說 這是道傢哲學的另外一個重要思想。《老子》說：“弱者道之用”（四十章），認為柔弱是“道”的作用，以此老子強調柔弱勝剛強，並提出瞭以弱勝強、以柔克剛，以及以少勝多的政治鬥爭和軍事鬥爭的策略原則。
道傢在政治上主張實行無為而治，反對當時進步的尚賢政治，甚至反對社會的一切文明制度，主張實行愚民政策，向往回復到無文化的所謂“純樸”的原始社會，反映瞭消極的思想情緒。
發展和分化 到戰國中期，道傢開始發生分化。
莊子學說 莊子繼承瞭老子的“虛無”思想，認為“道”是“虛無”的實體，能生成天地與萬物。《莊子》說：“夫道，有情有信，無為無形；可傳而不可受，可得而不可見，自本自根，未有天地，自古以固存，神鬼神帝，生天生地”。又說:“道不可聞，聞而非也；道不可見，見而非也；道不要言，言而非也。知形形之不形乎，道不當名”。把道視為無形無象的“無”，認為它超越於感覺，不能用言語名稱來稱謂；甚至道也不能稱之為“無”，無總是對有而言的，是相對的，道應當是“無無”。莊子還把老子的辯證法思想，發展成為相對主義的詭辯論。老子強調對立面的互相依存與轉化的統一關系，莊子則歪典瞭對立面的依存與轉化的矛盾統一性，把事物的相對性加以絕對化，從而否定瞭事物質的規定性，得出瞭“萬物一齊”的相對主義的詭辯結論。莊子哲學的最後歸宿，是為瞭達到人生逍遙的目的，遊心於物外，不為世俗所累。“上與造物者遊”，而又“不譴是非，以與世俗處”。這種哲學思想失去瞭進取精神，反映瞭戰國時期一部分人的消極沒落思想情緒。
黃老之學 黃老學是大約在公元前4世紀中葉，從老子學說中分化出來的一個道傢學派。齊宣王時（前320～前302在位)，黃老學就已盛行於世。據《史記·田敬仲完世傢》記載說：“宣王喜文學遊說之上，自如騶衍、淳於髡、田駢、接子、慎到、環淵之徒七十六人，皆賜列第，為上大夫，不治而議論。是以齊稷下學士復盛，且數百千人”。其中田駢、接子、慎到、環淵等人“皆學黃老道德之術，因發明序其指意。故慎到著十二論，環淵著上下篇，而田駢、接子皆有所論焉”（《史記·孟子荀卿列傳》）。現存《管子》書中的《內業》、《白心》、《心術》上、《心術》下4篇，很可能是稷下黃老學者的著作。1973年馬王堆出土的4種古佚書──《經法》、《稱》、《道原》、《十六經》，與《管子》中的4篇思想相近，當為戰國中期或戰國後期的黃老學著作。黃老學的最盛時期在西漢初年。當時社會初定，國傢需要安寧，經濟需要恢復與發展，人民需要休養生息。黃老學適應社會的需要，主張無為而治，得到漢初統治者的重視。漢文帝、景帝、竇太後等都以黃老學作為治國的指導思想。著名的學者司馬談亦推崇“黃老之術”。淮南王劉安主持編纂的《淮南子》一書，是漢初黃老學的理論總結。黃老學的思想特點是：①在政治上，繼承瞭道傢的無為政治，同時又吸取瞭儒傢的禮義仁愛的思想、名傢的形名思想、法傢的法治思想等，從而融合瞭道傢與儒、墨、名、法諸傢的學說。所以司馬談在《論六傢之要指》中稱道傢“因陰陽之大順，采儒墨之善，撮名法之要”。因此黃老學的無為政治，已經大不相同於老莊所主張的無所作為的思想。黃老學強調的無為大多是指去掉機詐巧偽，因循自然，拋棄瞭老莊的消極思想，在政治上具有瞭積極進取的精神，反映瞭當時一部分新興地主階級的需要。
②在哲學上，黃老學派內部思想比較復雜，一般說來，它們都吸取和改造瞭老子關於“道”的學說。屬於稷下黃老學思想的《內業》、《白心》、《心術》上、《心術》下和《淮南子》中的《原道訓》與《精神訓》等著作，都具有唯物主義的思想傾向。例如，《管子·內業》發揮瞭老子哲學中“道”中有物有精的思想，提出瞭精氣的學說。說“精也者，氣之精者也”。把“精”視為一種精微的氣即精氣，認為天下萬物是這種氣產生的，氣是世界的本原。這是一種氣一元論的唯物主義學說。《淮南子·原道訓》則提出道“含陰陽”的思想，視“道”為陰陽二氣的統一物，對老子的“道”也做瞭唯物主義的解釋。但是由於黃老學是從老子哲學中分化出來的，所以它受老子唯心主義思想的影響很深。有的黃老學者仍然把道看作是“虛無”的實體，如古佚書《道原》說：“恒無之初，迥同大虛”，《淮南子·天文訓》說：“道始於虛霩，虛霩生宇宙，宇宙生氣”，二者把宇宙的本原“道”看作是虛無的。
影響 道傢不僅是先秦哲學中的一個重要學派，而且影響到整個中國古代哲學的發展。在中國歷史上，道傢哲學有時被一些非官方儒學的重要人物改造與繼承，如漢代的揚雄、桓譚、王充等；有時為官方儒學所吸取，如宋明理學；曾經一度成為官方哲學或一個時代的統治思潮，如漢初的黃老學和魏晉玄學。此外，道傢哲學還深深地影響到中國的道教與佛教兩大宗教思想的發展。道教尊老子為太上老君，奉《道德經》為道教的基本經典，奉《莊子》為《南華真經》，並且用老莊的哲學來論證道教的神仙學，建立瞭道教的宗教哲學體系。漢代與魏晉時期的佛教，也往往援用道傢的思想來解釋印度的佛經。兩晉時期的佛教般若學，則更是佛玄結合的產物。道傢的哲學思想，對中國歷史上唯心主義和唯物主義哲學的發展都產生過重要影響。