把男子的輸精管或女子的輸卵管切斷並結紮或堵塞住，使精子或卵子不能通過，從而達到不育目的的手術。術後男女能進行正常的性生活，但精子和卵子不能結合。絕育術是簡便、安全、有效的節育方法。凡因有病不宜生育、生育過多或不願再生育的夫婦均宜採用。
女性絕育術 也稱輸卵管絕育術。主要有輸卵管結紮和輸卵管堵塞兩大類。
>輸卵管結紮術 1823年首先施行。手術途徑有經腹部及陰道兩種，具體取管、結紮方法種類很多，目前中國及發展中國傢推行最廣泛的為經腹部小切口（2～3cm長）手術，其特點為切口小，隻切斷或結紮輸卵管，損傷組織少，手術簡便易行，安全有效（失敗率在1％以下）。可在婦女月經周期任何時間進行，用局部麻醉即可，不影響身體健康。
常用四種女性絕育方法的比較
經腹腔鏡輸卵管絕育術 1934年起采用，其方法有三種：①電燒灼法。用電燒切斷輸卵管2～3cm；②金屬夾子鉗夾法。應用金屬鉭制作的夾子阻斷輸卵管；③矽橡膠環套法。將輸卵管襻套上矽橡膠環，失敗率為0.2～2％（圖1）。經腹腔鏡輸卵管絕育法常見的合並癥有出血、胃腸道和腹壁損傷（約2％）。
輸卵管註藥粘堵絕育術 1973年起中國開展應用細胞毒素、化學腐蝕劑或粘合劑如復方苯酚糊劑（含阿的平、苯酚膽影酸）來破壞輸卵管間質部上皮，形成瘢痕組織阻塞輸卵管以達到避孕目的。成功率在94～99％。副作用少，經陰道途徑進行，不用切開手術，痛苦少，不需麻醉，較為理想（圖2）。缺點是尋找子宮角輸卵管開口較困難，以及輸卵管粘膜破壞范圍較廣，不能復孕。
其他方法 可逆式絕育術如卵巢包埋術、輸卵管傘端包埋術等，用以暫時阻斷卵子進入輸卵管，若需生育時，可再次手術將此器官復位，恢復其生育功能。但手術切口較大，成功率不高，除特殊情況偶用外，已基本淘汰。經子宮電灼法成功率雖在85％左右，但易引起臟器損傷，現已基本不用。冷凍法是用液體氮註入宮腔，使子宮輸卵管交接處堵塞的方法，因效果不穩定，故應用范圍不廣。用子宮腔鏡做絕育術尚在研究中。
男性絕育術 切斷、結紮或采用藥物、異物、電凝堵塞輸精管而達到永久性不育的手術。主要有輸精管結紮和輸精管堵塞兩種方法。
輸精管結紮術 為國內外應用最廣泛的手術。將陰囊處皮膚局部麻醉後做一很小（約1～1½cm長）的切口，把雙側輸精管取出，切除一段並予結紮。其效果可靠，組織損傷少，不影響睪丸分泌雄激素、性功能與第二特征，方法簡便易掌握，而且在需要時尚可再吻合輸精管以恢復生育功能。主要並發癥有出血和血腫形成、感染、痛性結節、附睪鬱積等。
結紮術後為預防出血和血腫形成應避免劇烈運動；兩周內不要性交，以免摩擦傷口，引起感染。術後兩個月內仍應采取其他措施避孕，因在精囊和通到尿道一端的輸精管內尚貯留有精子，仍可使女方受孕。少數人在術後一個月以上結紮處仍有疼痛，且有小結節產生，叫做痛性結節。主要原因是手術操作粗糙，創傷大，或結紮線過粗，過多引起異物反應而形成結節。還有少數人因附睪炎癥和自身免疫反應的影響，可發生附睪鬱積（又因手術不影響睪丸組織，所以生精上皮繼續產生精子，而使附睪由於大量精子積聚而增大），但多數能自行吸收消退。
輸精管堵塞法 包括：用電凝術燒灼輸精管內壁引起狹窄梗阻；3.6％甲醛和90％乙醇混合液註入輸精管引起化學性狹窄堵塞；用“504”石炭酸合劑註入輸精管引起粘堵阻塞效果最好(94％)。用銀、鉭等制成微型夾子鉗夾阻塞輸精管，成功率約為92％。
至於采用絲線、細銅線、銀線、尼龍線、塑料小珠、矽條、或可復性器械等放入輸精管內的堵塞法，多處於動物實驗階段，效果尚不滿意。