以現代最先進的科學技術武裝國傢的防禦體系。中國的國防現代化包括武裝力量、人民防空、國防科研、國防工業等的現代化。其核心是建設一支強大的現代化、正規化的革命軍隊。
國防現代化是中國實現工業、農業、國防和科學技術四個現代化的目標之一。中國國防現代化的主要內容有：①繼承和發展毛澤東軍事思想，運用正確的戰略方針和作戰指導原則；②實現武器裝備的高度機械化、電子化、自動化、標準化、通用化、系列化；③把教育訓練提到戰略地位，培養在政治治、軍事和科學文化素質上適應現代戰爭要求的人才；④建立現代化的軍事指揮系統和國防工程設施；⑤後勤保障現代化；⑥實行科學的編制體制和兵員動員制度；⑦建立先進的和相應規模的國防科研和國防工業體系。總的要求是要在現代條件下，賦予人民戰爭以現代化內容。
現代化的國防是最新科學技術成果的綜合體現。實現國防現代化的關鍵是科學技術現代化。第二次世界大戰以來，科學技術的發展日新月異，許多重大科學技術成果廣泛應用於軍事領域，如原子能、火箭、航空、航天、電子、計算機、紅外、激光、光纖，以及新材料、新工藝等現代技術的發展，使武器裝備發生瞭革命性變化，國防現代化水平跨入一個新的階段。
國民經濟建設是國防現代化建設的基礎。要實現國防現代化必須首先把國民經濟搞上去。隻有經濟建設的持續發展才能加速國防現代化的進程；而現代化的國防又是國民經濟建設的重要保證。因此，隨著國民經濟的發展，要相應地適當地加強國防建設，並把國防潛力寓於國民經濟各部門，一旦戰爭開始就能迅速轉為戰時經濟體制。
中國實現國防現代化是為瞭抵禦外來侵略，保衛社會主義現代化建設。因此，它始終貫徹積極防禦的戰略方針，以發展防禦性武器為主。而霸權主義國傢的軍隊現代化是為其侵略擴張政策服務的，著重發展進攻性武器。
中華人民共和國成立後，中國共產黨和人民政府十分重視國防現代化建設，已逐步建立起比較完整的國防科研和國防工業體系，武器裝備已有較大的改善，人民解放軍已由過去單一的陸軍發展成為包括陸、海、空軍和戰略導彈部隊的諸軍種、兵種合成軍隊。今後，隨著國民經濟和國防科技的向前發展，國防現代化水平將不斷提高。