古代中亞遊牧部族。中國史籍中又寫作噠、噠、悒怛、揖怛和滑等。拜占廷史學傢稱之為 Ephthalitai，Hephthalitai，Nephthalitai 等；亞美尼亞史傢稱之為Heptal；波斯、阿拉伯史傢稱之為Hetal，Haytal等。姟噠人曾自號“匈奴”，故東西史傢有時也稱之為“匈奴”或“白匈奴”。關於姟噠的源流和族屬，中國古史有高車說、大月氏說、車師說、康居說等；亞美尼亞、拜占廷、波斯、阿拉伯史傢往往把它和匈奴、突厥甚至貴霜混為一談。近人除信信從舊說，加以發揮外，更另創蒙古說、悅般說、西藏說、柔然說、伊朗說、鮮卑說等。眾說紛紜，迄無定論。
姟噠人起源於蒙古草原，公元4世紀70年代初跨阿爾泰山向西南遷徙，占領索格狄亞那。5世紀20年代中，跨過阿姆河侵入薩珊波斯，但被巴赫拉姆五世(420～438在位)擊退；遂轉向吐火羅斯坦（蔥嶺以西，阿姆河以南一帶），於30年代末征服盤踞該處的寄多羅貴霜，隨即西向同波斯沖突；453年大敗薩珊王雅茲底格德（亦稱伊嗣俟）二世(438～457在位)，484年又殺死菲魯茲（亦稱卑路斯，457～484在位），一度占領大部分呼羅珊地區，極大地消耗瞭波斯的國力，終於迫使波斯納貢稱臣。6世紀初，姟噠北上同高車爭奪準噶爾盆地及其以西地區，並通過扶立親姟噠的高車政權，控制高昌，遏制柔然勢力的西進。與此同時，姟噠又東進控制塔裡木盆地西部，南道直至於闐，北道直至焉耆。經過西域南北道，姟噠頻繁地開展同北魏、西魏、北周乃至梁朝的交往。另外，5世紀中，姟噠乘擊敗雅茲底格德二世之機，南下侵入笈多印度，但被塞建陀笈多擊退。70年代末，姟噠人最終滅亡犍陀羅地區的寄多羅貴霜殘餘勢力，立特勤為王，並以此為基地，於6世紀初再次大舉入侵印度，一度推進至摩揭陀，但旋被馬爾瓦的耶輸陀曼等擊退。約558～567年間，薩珊波斯和當時北亞新興的遊牧部族突厥聯盟，夾擊姟噠，遂亡，領土被瓜分，部眾散居於北亞、中亞及南亞各地，後漸與各地民族融合。
姟噠人的語言系屬不明，隻知與柔然、高車不同。姟噠人沒有文字，進入吐火羅斯坦後，可能借用當地人的文字。近人發現的用所謂“姟噠文”書寫的碑銘、文書之類，究竟與姟噠人有無關系，尚待進一步研究。
姟噠人的原始信仰不得而知，後來可能受索格狄亞那和吐火羅斯坦土著居民的影響接受瞭拜火教。從現存笈多時期的碑銘和錢幣等可以看出，進入南亞次大陸的姟噠人仍繼續信仰此教，但也逐步轉向印度教各教派、姟噠人不信佛，殺生血食，但對佛教並不打擊迫害。歷來有“姟噠興起乃中亞佛教一劫”之說，不足為信。
姟噠人有刑法，盜一責十。最初冬夏逐水草遷徙，後逐步定居。和北方遊牧民族一樣，亦有殉死、截耳之風，習俗一妻多夫。
姟噠所占地區正處聯結中國、印度、南俄商道之中心，商業極為繁榮。
參考書目
餘太山：《姟噠史研究》，齊魯書社，濟南，1986。