A.韋斯普奇
義大利航海傢和探險傢。1454年3月9日生於佛羅倫斯一個貴族傢庭。1492年作為美第奇傢族商務辦事處首席代表駐西班牙的塞維利亞，後升任經理。先後參加過三次西班牙和葡萄牙的美洲航海探險。1499年隨西班牙船隊到達南美美北部蘇裡南一帶；1501～1502年隨葡萄牙船隊沿巴西東海岸向南航行，1503～1504年又隨葡萄牙船隊沿巴西東岸向南方探險，可能遠達拉普拉塔河河口。經實地勘查，他發現南美的地形、地理方位、氣候、動植物種類，以及當地印第安人的社會組織、婚姻狀況、風俗習慣等均與西方人得知的亞洲迥異。他在給美第奇傢族的信中斷定C.哥倫佈“發現”的地區不是亞洲，而是一塊“新大陸”。1505～1510年，他關於南美探航的信件發表後引起轟動，幾年內就被譯成拉丁文、法文、意大利文、德文、佛來芒文和捷克文等多種文字出版。韋斯普奇在西方建立瞭一個新的地理概念：在歐洲和亞洲之間存在一塊新大陸，從歐洲西航必須橫渡兩個海洋方能到達亞洲。1507年，德國地理學傢M.瓦爾德塞米勒在自己繪制的世界地圖上首次采用瞭源於韋斯普奇名字的“亞美利加”來標明南美，實際上是把韋斯普奇看作“新大陸”的發現者。16世紀，“亞美利加”這個名稱泛指全美洲。韋斯普奇晚年擔任西班牙王傢領航官，負責繪制修訂航海圖。1512年2月22日於塞維利亞去世。